在線PH儀由PH傳感器和PH轉換器兩部分組成，pH污水傳感器電極俗稱PH探頭，由玻璃電極和參比電極兩部分組成。玻璃電極由玻璃支桿、玻璃膜、內參比溶液、內參比電極、電極帽、電線等組成。參比電極
有已知和恒定的電極電位，常用甘汞電極或銀/氯化銀電極。
由于PH值與溫度有關，所以，一般還要增加一個溫度電極進行溫度補償，組成三極復合電極。
用氫離子玻璃電極與參比電極組成原電池，在玻璃膜與被測溶液中氫離子進行離子交換過程中，通過測量電極之間的電位差，來檢測溶液中的氫離子濃度，從而測得被測液體的PH值。
為了及早檢測來水PH值，以便得到及時有效控制，在線PH儀一般都安裝在來水渠閘板前，與水處理工序有一段緩沖距離。但不管是工業污水還是生活污水，水里都含有大量的雜物，如果將pH污水傳感器電極直接裝在水里，傳感器玻璃泡很容易被水流中的雜物擊破，造成儀表損壞；或者玻璃泡被雜物纏繞，不能及時測出來水的真實值。所以，在傳感器安裝前，要先做好保護措施。
為了方便維護pH污水傳感器電極，一般配置安裝一套傳感器自清洗裝置。有超聲波清洗裝置和水清洗裝置兩種，因為水清洗裝置有一套電磁閥控制裝置，還需要干凈水源，安裝比較麻煩，所以，一般建議使用超聲波清洗裝置。
